Am 19. September 2024 hat die VNG-Stiftung in Halle, im Rahmen ihrer Jubiläumsfeier zum 15-jährigen Bestehen, den Engagementpreis 2024 und je 5.000 Euro an fünf ostdeutsche Vereine vergeben. Darunter auch der Mütterzentrum e.V. Leipzig, der mit seinem Umweltbildungsprojekt „Restlos on tour“ in der Kategorie „Natur & Klima“ als Preisträger hervorging.
„Die Preisvergabe hat uns noch einmal den nötigen Aufwind gegeben, um unser mobiles Umweltbildungsangebot in Leipzig fortzusetzen. Die Freude im Verein ist riesig!“, so der Verein.
Zum Projekt: Seit 2016 setzt sich der Verein mit „Restlos“ engagiert für nachhaltiges Denken und Handeln ein und schult mit inklusiven und kostenfreien Umweltbildungsangeboten auf spielerische Art das Material-, Rohstoff- und Umweltbewusstsein von Kindern und Jugendlichen.
Um etwas zu bewegen, setzt sich der Verein selbst in Bewegung: Auf Elektro-Lastenfahrrädern, sogenannten „Restlosmobilen“, steuern ehrenamtliche Lots*innen Schulhöfe, Jugendclubs und Spielplätze an. Und zwar ganz bewusst auch in Leipziger Stadtteilen mit hoher Dichte an Menschen mit Migrationshintergrund und Transferleistungsbezug und motivieren sie mit einem bunten Potpourri an Materialien zum Mitmachen und Umdenken.
Mit dieser einfachen, aber genialen Idee gelingt es „Restlos on Tour“ über das Thema Umweltbildung den vorherrschenden, antidemokratischen Einflüssen in den Schwerpunkträumen entgegenzuwirken und für ein demokratisches Miteinander zu sensibilisieren.
Bodo Rodestock, Vorstandsmitglied der VNG-Stiftung und Mitglied des Vorstandes und der VNG AG, freute sich, bei der Eröffnung der Preisverleihung eine Neuerung bekannt geben zu dürfen: Neben allen fünf Preisträgern, erhalten ab diesem Jahr auch erstmalig alle nominierten Vereine eine Unterstützung in Höhe von 500 Euro für ihr eingereichtes Projekt oder ein Projekt ihrer Wahl.
„Die VNG-Stiftung feiert in diesem Jahr ihr 15-jähriges Bestehen und dabei vor allem eines: das Miteinander sowie die Stärkung unseres Gemeinwohls und unserer Demokratie, für die sich die VNG-Stiftung seit ihrer Gründung einsetzt. Ehrenamtliches Engagement bleibt oft unsichtbar, obwohl es eine tragende Säule in unserer Gesellschaft ist. Mit unserem Engagementpreis möchten wir einen Beitrag für gelebte Anerkennungskultur leisten und ehrenamtliches Engagement sichtbar machen. Die Würdigung aller Nominierten mit einer Projektförderung in Höhe von 500 Euro befördert dies einmal mehr.“
Als besondere Gäste waren Carsten Schneider, Staatsminister beim Bundeskanzler und Beauftragter der Bundesregierung für Ostdeutschland, und Thomas Wünsch, Staatssekretär Ministerium für Wissenschaft, Energie, Klimaschutz und Umwelt, bei der Preisverleihung anwesend. Beide sprachen mit wertschätzenden Worten ihren Dank an alle Engagierten für die Stärkung des Gemeinwohls und der Demokratie aus.
Staatsminister Carsten Schneider: „Das freiwillige Engagement aller Nominierten und Preistragenden ist beeindruckend. Sie zeigen, wie vielfältig und tatkräftig Ostdeutschland ist. Durch die vielen Engagierten wird der Zusammenhalt der Gesellschaft in unserem Land gestärkt und unsere Demokratie mit Leben gefüllt.“
Thomas Wünsch betonte: „Engagement und Ehrenamt bereichern unsere Gesellschaft und halten sie zusammen. Gerade mit dem ‚Verbundnetz der Wärme‘ hat die VNG-Stiftung eine wertvolle Plattform für eine lebendige Gemeinschaft geschaffen, die von gegenseitigem Respekt geprägt ist. Dafür steht auch der Engagement-Preis.
In diesem Jahr werden wieder fünf tolle Initiativen und Vereine aus Ostdeutschland gewürdigt, die sich unermüdlich für Soziales, Kultur oder Ökologie einsetzen. Ich danke allen stillen Heldinnen und Helden der Gesellschaft, die unser Land in den aktuell krisengeplagten Zeiten mehr denn je braucht.“
Zu den Gästen zählten als Vertreter der Auswahlkommission neben Bodo Rodestock zudem Olaf Ebert, geschäftsführender Vorstand der bundesweiten Stiftung Bürger für Bürger und Mitglied des BBE-Sprecher*innenrates und Lutz Reimann, Lagfa Brandenburg und Agentur Ehrenamt, Profitänzerin Sophie Hauenherm und Olympiasieger im Zehnkampf, Christian Schenk. Als Laudator*innen gaben sie die Preisträger der jeweiligen Kategorien bekannt.
Durch die Veranstaltung führten in Co-Moderation Radio SAW-Moderator Maik Scholkowsky und Mandy Baum, Leiterin der Stiftungen VNG-Stiftung und Mitteldeutsche Stiftung Wissenschaft und Bildung.
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